Для боевой деятельности русских войск, сражавшихся в районе Смоленска, огромное значение имела Соловьевская переправа через реку Днепр. Через нее части 16-й и 20-й армии получали те небольшие пополнения людьми, техникой и боеприпасами, которые могли доставить в тех сильно сложных условиях.
Передача Смоленска и завладение значительных сил Западного фронта привели вслед очень суровую реакцию Сталина. От имени Государственного комитета обороны весь командный состав Западного фронта Сталин обвинил в эвакуационных настроениях, а еще слишком уж легком отношении к сдаче Смоленска. Если подробные настроения соответствуют действительности, передавал Верховный главнокоммандующий, то ГКО считает их преступлением, граничащим с прямой изменой Родине. Он приказал: «а) Пресечь железной рукой подобные настроения, порочащие знамя Красной Армии; б) город Смоленск ни в коем случае не сдавать врагу».
С передачей врагам г. Смоленска окончился первый этап боев за Смоленск. Вражеские войска, проводя удары танковыми группировками, пробили оборону Западного фронта на правом фланге и в центре.
Продвинувшись на глубину 200 км, они оккупировали Могилев, междуречье Днепра и Западной Двины, где расположен Смоленск, который считался «ключом к Москве». 16-я и 20-я армия оказалась в оперативном окружении в районе города.
Для ликвидации быстрого продвижения фашистов руководство фронта предприняло некоторое количество контрударов (исходя из карт Смоленской области), применяя не только вторые эшелоны, но и все резервы.
Однако из-за небольших темпов перегруппировок и развертывания войск контрудары, в основном проводились с задержкой. Только 21-я армия с хорошими результатами наступала на бобруйском направлении, сковав на большое время основные силы 2-й полевой армии фашистов.
Ближе к августу сражения наших армий центра и левого крыла Западного фронта разделились на два относительно самостоятельных очага борьбы: один в районе Смоленска, другой Гомеля. Для удобства управления армиями Ставка 25 июля организовала центральный фронт, включив в него 13-ю и 21-ю армии, а далее и вновь сформированную 3-ю армию. Новый фронт возглавил генерал-полковник Кузнецов.
